O Mito do Excepcionalismo Americano

Nota do blogueiro: Esse artigo, ainda que esclarecedor sobre a visão estadunidense acerca de seu papel no globo, ainda se apresenta um tanto brando em relação às ações dos EUA ao redor do globo, conforme mostramos em outros artigos e notícias nesse blog. Ainda que haja resquícios de pensamento liberal no texto, não deixa de ser um artigo elucidativo tanto quanto ao papel exercido pelos EUA no globo quanto à sua construção artificial a vários níveis.

A idéia de que os Estados Unidos mantém uma presença unicamente virtuosa no mundo pode consolar muitos americanos, mas Stephen Walt conhece melhor. Ele nos lembra que essa visão de auto congratulação da liderança global dos EUA é em grande parte um mito.

Por Stephen Walt para Política Externa (FP)

Ao longo dos últimos dois séculos, proeminentes americanos descreveram os Estados Unidos como um "Império da Liberdade", uma "brilhante cidade na colina", a "última melhor esperança da Terra", o "líder do mundo livre", e uma nação "indispensável". Essas persistentes alegorias explicam por que todos os presidenciáveis são compelidos a entoar cânticos ritualísticos à grandeza Americana e por que o presidente Barack Obama acabou em maus lençóis - mais recentemente, com Mitt Romney - por dizer que, enquanto acreditava no "excepcionalismo americano", este não diferia no "excepcionalismo britânico", "excepcionalismo grego", ou qualquer marca nacional de um patriota que bate no peito.

A maioria das declarações do "excepcionalismo americano" presumem que os valores americanos, sistema político e sua história são únicos e dignos de admiração universal. Elas também sugerem que os Estados Unidos são tanto destinado quanto sancionado a desempenhar um papel distinto e positivo no cenário mundial.

A única coisa errada com este auto-retrato de congratulações do papel global da América é que ele é sobretudo um mito. Embora os Estados Unidos possuam certas qualidades únicas - de altos níveis de religiosidade para uma cultura política que privilegia a liberdade individual - a realização de política externa dos EUA tem sido determinada principalmente pelo seu poder relativo e pela natureza inerentemente competitiva na política internacional. Ao concentrar-se em suas qualidades supostamente excepcionais, os americanos se cegam para elementos em que eles não são diferentes de todos os outros.

Esta fé incontestável no excepcionalismo americano torna mais difícil para os americanos a compreender por que os outros são menos entusiasmados com o domínio dos EUA, muitas vezes alarmado com as políticas dos EUA e, freqüentemente, irritados com o que eles vêem como a hipocrisia dos EUA, se o assunto é a posse de armas nucleares, de conformidade com direito internacional, ou a tendência da América em condenar a conduta dos outros, ignorando seus próprios fracassos. Ironicamente, política externa dos EUA provavelmente seria mais eficaz se os americanos fossem menos convencidos de suas próprias virtudes únicas e menos ansiosos ao proclamar-las.

O que precisamos, em suma, é uma avaliação mais realista e crítica do verdadeiro caráter da América e suas contribuições. Nesse espírito, ofereço aqui o Top 5 Mitos sobre o excepcionalismo americano.

Mito 1: Há algo de excepcional sobre o excepcionalismo americano.

Sempre que os líderes americanos se referem às "únicas" responsabilidades dos Estados Unidos, eles dizem que é diferente de outros poderes e que essas diferenças os obrigam a assumir fardos especiais.

No entanto, não há nada de incomum sobre tais declarações grandiosas, na verdade, aqueles que as fazem estão trilhando um caminho de bem-vestida. A maioria das grandes potências se consideravam superiores aos seus rivais e acreditavam que eles estavam avançando um bem maior quando impuseram as suas preferências sobre os outros. Os britânicos achavam que estavam tendo o "fardo do homem branco", enquanto colonialistas franceses invocavam "a missão civilizadora" para justificar seu império. Portugal, cujas atividades imperiais foram mal distinguidas, acreditava que estava promovendo um certo Missão civilizadora. Mesmo muitos dos funcionários da antiga União Soviética genuinamente acreditavam que estavam levando o mundo em direção a uma utopia socialista, apesar das muitas crueldades infligidas pelo regime comunista. É claro, os Estados Unidos têm, de longe, o melhor argumento para a virtude do que Stalin ou seus sucessores, mas Obama estava certo para nos lembrar que todos os países prêmio suas próprias qualidades particulares. (*)

Então, quando os americanos proclamam que são excepcionais e indispensáveis​​, são simplesmente o mais recente país a cantar uma canção velha e familiar. Entre grandes potências, pensar que você é especial é a regra, não a exceção.

Mito 2: Os Estados Unidos se comportam melhor do que outros países.

Declarações do excepcionalismo americano recaem na crença de que os Estados Unidos são uma nação única virtuosa, que ama a paz, alimenta a liberdade, respeita os direitos humanos, e abraça o Estado de Direito. Os americanos gostam de pensar que seu país se comporta muito melhor do que outros Estados fazem, e certamente melhor do que outras grandes potências.

Antes fosse verdade. Os Estados Unidos "podem" não ter sido tão brutal quanto os piores estados na história do mundo, mas um olhar desapaixonado sobre o registro histórico desmente a maioria das afirmações sobre a superioridade moral da América.

Para começar, os Estados Unidos tem sido uma das potências mais expansionistas na história moderna. Começou como 13 pequenas colônias agregadas ao litoral leste, mas eventualmente expandiu pela América do Norte, anexando Texas, Arizona, Novo México e Califórnia do México em 1846. Ao longo do caminho, ela eliminou a maior parte da população nativa e confinou os sobreviventes em reservas empobrecidas. Em meados do século 19, ele tinha empurrado a Grã-Bretanha do Noroeste do Pacífico e consolidou sua hegemonia sobre o Hemisfério Ocidental.

Os Estados Unidos já lutou várias guerras desde então - começando várias delas - e sua conduta durante a guerra dificilmente tem sido um modelo de contenção. A conquista 1899-1902 das Filipinas matou cerca de 200.000 a 400.000 filipinos, a maioria deles civis, e os Estados Unidos e seus aliados não hesitaram em despachar 305.000 alemães e 330.000 japoneses (civis) através de bombardeio aéreo durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente através de campanhas contra cidades inimigas. Não é de admirar o general Curtis LeMay, que dirigiu a campanha de bombardeios contra o Japão, disse a um assessor, "Se os EUA perdessem a guerra, seriam processados ​​como criminosos de guerra". Os Estados Unidos lançaram mais de 6 milhões de toneladas de bombas durante a guerra da Indochina, incluindo toneladas de napalm e desfolhantes letais como o agente laranja, e é diretamente responsável pela morte da maioria dos cerca de 1 milhão de civis que morreram naquela guerra.

Mais recentemente, a contra-guerra  apoiada pelos EUA na Nicarágua matou cerca de 30 mil nicaraguenses, um percentual de sua população equivalente a 2 milhões de americanos mortos. A ação militar dos EUA levou direta ou indiretamente a morte de 250.000 muçulmanos ao longo das últimas três décadas (e isso é uma estimativa conservadora, sem contar as mortes resultantes das sanções contra o Iraque na década de 1990), incluindo os mais de 100.000 pessoas que morreram após a invasão e ocupação do Iraque em 2003. Drones estadunidenses e Forças Especiais estão indo atrás de suspeitos de terrorismo em pelo menos cinco países no presente e mataram um número desconhecido de civis inocentes no processo. Algumas dessas ações pode ter sido necessárias para fazer os americanos mais prósperos e seguro. Mas enquanto os americanos sem dúvida considerariam tais atos como indefensável, se algum país estrangeiro estavam fazendo a nós, quase todos os políticos norte-americanos questionam essas políticas. Em vez disso, os americanos ainda se perguntam: "Por que nos odeiam?"

Os Estados Unidos fala um bom jogo em matéria de direitos humanos e do direito internacional, mas recusou-se a assinar tratados de direitos humanos, não é integrante do Tribunal Penal Internacional, e tem sido muito disposto a agradar a ditadores - lembre-se o nosso amigo Hosni Mubarak? - Com péssimos registros de direitos humanos. Se isso não fosse suficiente, os abusos em Abu Ghraib e confiança da administração George W. Bush sobre a simulação de afogamento, entregas extraordinárias, e prisão preventiva deve abalar a crença americana de que sempre age de forma moralmente superior. A decisão de Obama de manter muitas dessas políticas sugere que elas não eram uma aberração temporária.

Os Estados Unidos nunca conquistaram um vasto império ultramarino ou causaram milhões de motes por erros tirânicos como o Grande Salto da China ou coletivização forçada de Stalin. E, dado o vasto poder à sua disposição durante boa parte do século passado, Washington certamente poderia ter feito muito pior. Mas o histórico é claro: os líderes dos EUA ter feito o que eles achavam que tinham que fazer quando confrontados com perigos externos, e pouca atenção aos princípios morais ao longo do caminho. A idéia de que os Estados Unidos é o único virtuoso pode ser reconfortante para os americanos; pena que não é verdade.

Mito 3: Sucesso da América é devido ao seu talento especial.

Os Estados Unidos tem tido um sucesso notável, e os americanos tendem a retratar a sua ascensão ao poder mundial como um resultado direto da visão política dos Pais Fundadores, as virtudes da Constituição dos EUA, a prioridade dada à liberdade do indivíduo e da criatividade e duro trabalho do povo americano. Nesta narrativa, os Estados Unidos gozam de uma posição excepcional global de hoje, porque é, também, excepcional.

Há mais do que um grão de verdade nesta versão da história americana. Não é um acidente que os imigrantes vieram para a América em massa em busca de oportunidade econômica, e do mito "caldeirão" facilitou a assimilação de cada onda de novos americanos. Avanços científicos e tecnológicos da América (**) são totalmente merecedores de elogios e devo alguma coisa para a abertura e vitalidade da ordem política americana.

Mas o sucesso do passado da América é devido tanto à boa sorte como a quaisquer virtudes exclusivamente americanos. A nova nação teve sorte que o continente foi ricamente dotado de recursos naturais e atravessado por rios navegáveis. Foi uma sorte ter sido fundada longe das outras grandes potências e ainda mais sorte que a população nativa era menos avançada e altamente suscetíveis a doenças européias. Os americanos tiveram a sorte que as grandes potências européias estavam em guerra há muito tempo da história no início da república, o que facilitou muito a sua expansão por todo o continente, e sua primazia global foi assegurada após as outras grandes potências travaram duas guerras mundiais devastadoras. Esta conta da ascensão dos Estados Unidos não nega que os Estados Unidos fizeram muitas coisas direito, mas também reconhece que a posição atual da América deve tanto a sorte como a qualquer gênio especial ou "destino manifesto".

Mito 4: Os Estados Unidos são responsáveis ​​pelo maior do Bem no Mundo.

Os americanos gostam de se dar crédito para desenvolvimentos internacionais. O presidente Bill Clinton acredita que os Estados Unidos foram "indispensável para a formação de estáveis ​​relações políticas", e o falecido cientista político da Universidade de Harvard Samuel P. Huntington pensava que a primazia dos EUA foi central "para o futuro de liberdade, democracia, economias abertas, e a ordem internacional em todo o mundo. "O jornalista Michael Hirsh foi ainda mais longe, escrevendo em seu livro "A Guerra com nós mesmos" que esse papel global dos EUA é "o maior presente que o mundo recebeu em muitos, muitos séculos, possivelmente, toda a história registrada." Trabalhos acadêmicos, como a "Missão América" de Tony Smith e G. John Ikenberry do "Leviatã Liberal" enfatizam a contribuição da América para a disseminação da democracia e de sua promoção de uma ordem mundial supostamente liberal. Dados todos cinco elogios que líderes americanos se entregaram, não é de surpreender que a maioria dos americanos vêem o seu país como uma força extremamente positiva nas questões mundiais.

Mais uma vez, há algo a esta linha de argumentação, apenas não o suficiente para torná-lo totalmente preciso. Os Estados Unidos fizeram inegáveis ​​contribuições à paz e estabilidade no mundo ao longo do século passado, incluindo o Plano Marshall, a criação e gestão do sistema de Bretton Woods, o seu apoio retórico para os princípios fundamentais da democracia e dos direitos humanos, e sua maioria estabilização presença militar na Europa e no Extremo Oriente. Mas a crença de que todas as coisas fluem bem da sabedoria de Washington exagera a contribuição dos EUA por uma larga margem.

Para começar, embora os americanos assistindo Resgate do Soldado Ryan ou Patton pode concluir que os Estados Unidos desempenharam um papel central em derrotar a Alemanha nazista, a maior parte do combate foi na Europa Oriental e o ônus principal de derrotar máquina de guerra de Hitler foi levado pela União Soviética. Da mesma forma, embora o Plano Marshall e a OTAN desempenharam papéis importantes no sucesso da Europa pós-Segunda Guerra Mundial, os europeus merecem pelo menos o crédito tanto para a reconstrução de suas economias, a construção de uma união romance econômica e política, e ir além de quatro séculos de rivalidade, por vezes, amargas. Os americanos também tendem a pensar que ganharam a Guerra Fria por si mesmos, uma visão que ignora as contribuições de outros adversários anti-soviéticos e os dissidentes corajosos cuja resistência ao regime comunista produziu as "revoluções de veludo" de 1989.

Além disso, como Godfrey Hodgson recentemente observou em seu livro simpático, mas de olhos claros, "O mito do excepcionalismo americano", a difusão dos ideais liberais é um fenômeno global, com raízes no Iluminismo, e filósofos europeus e líderes políticos fizeram muito para promover o ideal democrático . Da mesma forma, a abolição da escravatura e do longo esforço para melhorar a condição da mulher deve mais à Grã-Bretanha e outras democracias do que para os Estados Unidos, onde o progresso em ambas as áreas arrastou muitos outros países. Nem os Estados Unidos podem reivindicar um papel de liderança global de hoje sobre os direitos gays, justiça criminal, ou a igualdade econômica - na Europa tem essas áreas cobertas.

Finalmente, qualquer contabilidade honesta da metade do século passado deve reconhecer o lado negativo da primazia norte-americana. Os Estados Unidos tem sido o maior produtor de gases de efeito estufa durante maior parte dos últimos cem anos e, portanto, a principal causa das mudanças adversas que estão alterando o ambiente global. Os Estados Unidos ficaram do lado errado de uma longa luta contra o apartheid na África do Sul e apoiaram ditaduras desagradáveis ​​- incluindo Saddam Hussein. Os americanos podem se orgulhar de seu papel na criação e defesa de Israel e na luta contra o anti-semitismo global, mas suas políticas unilaterais também prolongaram a falta de um Estado Palestino e mantido brutal ocupação israelense.

Resumindo: americanos tomam muito crédito para o progresso global e aceitar muito pouca culpa para as áreas onde a política dos EUA tem sido de fato contraproducente. Os americanos são cegos para os seus pontos fracos, e de maneiras que têm reais consequências. Lembre-se quando os planejadores do Pentágono pensavam que os soldados americanos seriam recebidos em Bagdá com flores e desfiles?

Mito 5: Deus está ao nosso lado

Um componente crucial do excepcionalismo americano é a crença de que os Estados Unidos tem uma missão ordenada divinamente de conduzir o resto do mundo. Ronald Reagan disse ao público que "há algum plano divino" que tinha colocado América aqui, e uma vez citou o Papa Pio XII disse: "Nas mãos de Deus América colocou os destinos de uma humanidade aflita". Bush ofereceu uma visão semelhante em 2004, dizendo: "Temos um chamado de além das estrelas para defender a liberdade". A mesma ideia foi expressa, embora menos nobre, em piada creditada a Otto von Bismarck, de que "Deus tem uma providência especial para os tolos, bêbados, e os Estados Unidos."

A confiança é um bem valioso para qualquer país. Mas quando uma nação começa a pensar de que goza o mandato do céu e se convence de que ela não pode falhar ou ser desviada por canalhas ou incompetentes, então a realidade é susceptível a produzir uma repreensão rápida. Atenas antiga, a França napoleônica, Japão imperial, e inúmeros outros países sucumbiram a esse tipo de arrogância, e quase sempre com resultados catastróficos.

Apesar de muitos sucessos americanos, o país é quase imune a reveses, desatinos e desacertos estúpidos. Se você tem alguma dúvida sobre isso, apenas reflita sobre como uma década de imprudentes cortes fiscais, duas guerras dispendiosas e mal sucedidas, e um colapso financeiro impulsionado principalmente pela ganância e corrupção conseguiram desperdiçar a posição privilegiada dos Estados Unidos apreciada no final do século 20. Em vez de assumir que Deus está do seu lado, talvez os americanos devem prestar atenção advertência de Abraham Lincoln que a nossa maior preocupação deve ser "se estamos ao lado de Deus."

Dados os muitos desafios que americanos agora enfrentam, desde desemprego persistente ao ônus da de duas guerras mortíferas, é surpreendente que eles acham a idéia de sua própria excepcionalidade reconfortante - e que seus aspirantes a líderes políticos vêm proclamando-a com fervor crescente. Tal patriotismo tem seus benefícios, mas não quando se leva a um mal-entendido fundamental do papel da América no mundo. Este é exatamente o quão mal decisões são tomadas.

América tem suas próprias qualidades especiais, como todos os países fazem, mas ainda é um estado incorporado em um sistema competitivo global. É muito mais forte e mais rico do que a maioria, e sua posição geopolítica é extremamente favorável. Essas vantagens dão aos Estados Unidos uma gama maior de escolha na sua condução dos assuntos estrangeiros, mas elas não garantem que as suas escolhas serão boas. Longe de ser um único estado cujo comportamento é radicalmente diferente do de outras grandes potências, os Estados Unidos se comportam como todo o resto, prossegue o seu próprio interesse em primeiro lugar, buscando melhorar sua posição relativa ao longo do tempo, e dedicar relativamente pouco de sangue ou do tesouro para atividades puramente idealistas. No entanto, assim como passado grandes potências, se convenceu de que ele é diferente, e melhor, do que todos os outros.

A política internacional é um esporte de contato, e até mesmo Estados poderosos devem comprometer os seus princípios políticos em prol da segurança e prosperidade. Nacionalismo é também uma poderosa força, e inevitavelmente destaca virtudes do país e adocica seus aspectos mais salgados. Mas se os americanos querem ser verdadeiramente excepcionais, podem começar por ver toda a idéia de "excepcionalismo americano" com um olhar muito mais cético.

Via ISN

(*) Em redes sociais e discussões e fóruns que proliferam pela internet, tem-se o costume masoquista de "contabilizar" o números de mortes que este ou aquele regime teria cometido, porém o número de assassinatos de civil ao redor do mundo cometidos pelos EUA ainda não foram nem minimamente contabilizados, caso o grande pseudo-argumento liberal "consciência pesada" a favor do imperialismo estadunidense for "ainda sim exterminaram menos".

(**) algum desses vindos de "saques" de tecnologia européia, ou mesmo "fakes", como objetos catapultados serem considerados aviões.